2018年11月30日，日本国会通过了“促进海洋可再生能源发电设备的整备的相关海域利用法律”（再生能源海域利用法），为促进利用日本一般海域，制定了区域指定和长期占用海域的相关利用计划的许可制度。根据此再生能源海域利用法制定的利用一般海域的新制度，作为日本在一般海域实施长期且稳定的海上风力发电事业的规定受到了各界瞩目。

在四面被海洋包围的日本，利用海域开展海上风力发电等的可再生能源事业一直都被定位于重要事业。但是迄今为止对于日本的海域及内海中位处港湾法及海岸法等规定的区域以外的海域（“一般海域”）的利用并不存在针对长期占用情况下的统一规定，也没有与海运和渔业等其他海域利用者的协调框架。

因此，再生能源海域利用法的制定为长期且稳定的在日本的一般海域开展海上风力发电等海上可再生能源事业提供了可能性，且创设了与其他海域利用者之间的协调机制及长期占用海域的有关许可制度等。

以下我们将对再生能源海域利用法的主要论点中，对于探讨将来海上风力发电事业的实施而言特别重要的几点进行简单概述。

(1)为海域利用而制定促进区域

为开展海洋可再生能源发电事业，经济产业省大臣与国土交通省大臣可将一般海域中的适当区域指定为海域利用促进区域（“促进区域”）（再生能源海域利用法第8条第1款）。但是，经济产业省大臣与国土交通省大臣在指定促进区域时，必须与农林水产省大臣，环境省大臣协商，或在由有关都道府县知事及利益相关者等组成的评议会存在的情况下听取该评议会的意见（该法第8条第5款，第9条）。

(2)导入与占用促进区域相关的许可制度

再生能源海域利用法实施后，在促进区域进行占用、设置或改建建筑物或工作物以及进行其他该法及政令规定的某些活动时，需得到国土交通省大臣的许可（该法第10条1款）。占用许可的有效期限最长为30年，更新时亦是如此（该法第10条4款）。

(3)占用计划的公开征集及许可

经济产业省大臣与国土交通省大臣在指定促进区域时，为了通过公开征集选定在促进区域内海域进行海洋可再生能源发电事业的开发商，必须根据基本方针制定实施公开征集以及为准备海洋可再生能源发电设备而占用促进区域内海域的相关指导方针（“公开征集占用指导方针，”该法第13条第1款）。经济产业省大臣与国土交通省大臣将根据公开征集中开发商提交的占用计划来选定开发商（同法第15条），并予定对该选定开发商在公开征集中的占用计划给许可（公开征集占用计划许可，同法第17条）。另外，虽许可期限会预先在公开征集占用指导方针中规定，但其最长期限为30年（改法第13条第3款）

如上所述，再生能源海域利用法规定下的促进区域内海域利用及海上发电事业，预计将由公开征集选定的开发商根据其公开征集占用计划实施。其结果是，如选定的开发商根据公开征集占用计划许可提交了促进区域内海域占用申请后，国土交通省大臣必须对该申请给予批准（该法第19条第2款），且公开征集占用计划获得许可后，选定开发商之外的人不能在该许可的占用期间内对同一区域进行许可申请（该法第19条第3款）。

此外，在得到经济产业省大臣与国土交通省大臣承认其后，选定的开发商拥有的公开征集占用计划许可的地位可由选定开发商的一般继任者，以及从选定开发商处取得了公开征集占用计划许可相关的海洋可再生能源发电设备的所有权与其他设备的设置及维持管理所需所有权的人继任（同法第20条）。